Recuperación de Mercurio y Selenio
de los lodos de lavado de gases en Refinerias de Cinc
.
Por: Adolfo Rios
Pita G.
Thornhill (USA 1910) aplicó un método por via humeda para extraer mercurio
del cinabrio. Este método consitia en lixiviar
concentrados de cinabrio con sulfuro de sodio e hidroxido
de sodio.
Las refinerias
de cinc tuestan esfarelita (sulfuro de cinc) para
obtener una calcina de oxidos de cinc lixiviables . En este proceso, en donde se usan hornos de
cama fluidizada, se producen polvos que contienen
cantidades variables de mercurio, selenio y otros metales en menor cantidad.
Estos polvos son recogidos en torres "cotrell"
y de lavado de gases.
En 1987, cuando nos hallábamos trabajando
en la refinería de cinc de Cajamarquilla (cerca a la
ciudad de Lima, capital del Peru, Sudamérica ), estos
polvos (realmente lodos húmedos) eran almacenados e incluso enterrados sin
tratar.
En esa epoca
el propietario de la refinería era Minero Perú , la empresa minera estatal,
propietaria también de una mina de oro donde se requería de mercurio para la
amalgamación de este metal y pensamos que podíamos aplicar el método Thorhill sobre estos lodos.
Tuvimos éxito al recuperar casi todo
el mercurio y selenio presentes en estos lodos.
Nosotros asumimos que parte del
mercurio en estos lodos se hallaba como HgSe y
el resto como mercurio elemental, así que aplicamos las reacciones siguientes:
Tratamiento previo(Temperatura:
Ambiente,)
a)HgSe +
Na2S = Na2Hg.Se.S
Extracción del Mercurio
b) 3Na2Hg.Se.S + 8NaOH + 2Al + 4 H2O
= 3Hg° + 2Na ( Al ( OH )4 + ( OH2 )2 ) + 3Na2S + 3Na2Se
Extracción del Selenio
c) Na2S + Na2Se + 2H2SO4 = 2Na2SO4 +
H2S + H2 + Se°
La Plata ( ~ 60 oz / st
) y el plomo presentes precipitan con el mercurio y son separados cuando se
lava el mercurio con ácido nítrico diluído.
Procedimiento: En la práctica lo que realmente se
hace es lixiviar los lodos húmedos con 1:1 de Na2S and 1:0.25 NaOH ( peso sobre
base seca ), por cerca de una hora a temperatura ambiente y con agitación
adecuada; luego se sumergen en esta pulpa cátodos de aluminio desechados. La
reacción es exotérmica y violenta, pero se controla variando la profundidad de
inmersión de los cátodos de aluminio. La reacción alcanza una temperatura
máxima de 92 grados centígrados. Las planchas de aluminio se dejan de un día
para otro y al dia siguiente se separa el mercurio
del licor madre.
El licor madre se trata luego
conforme a la reacción "c" hasta que el pH baja hasta aproximadamente
3.0. En esta etapa la reacción emite H2S y en el caso de que se utilizase
solamente hidróxido de sodio sin sulfuro de sodio, se produciría H2Se.
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